Esquisse biographique

1920-1945 – Sa jeunesse

Jadwiga, Arika Orlowska naît en 1920 à Varsovie dans une famille de noblesse terrienne. Son père, Wladyslaw Lubicz- Orlowski , ingénieur- agronome, lors d’une mission en Russie juste après la Révolution, amène sa jeune épouse d’origine arménienne, Wartuga Unanianc, dans leur propriété familiale aux environs de Varsovie, où naissent leurs deux filles, Alina et Arika.

Pendant la guerre, membre actif de A.K. (Armée de l’Intérieur, mouvement de résistance qui, pendant la deuxième guerre, combattait aussi bien les Nazis que les Soviets), il s’expatrie aux États-Unis juste après la dissolution de ce mouvement clandestin en 1945, afin de ne pas être victime du gouvernement communiste. Il décèdera en 1965 à Eugene, dans l’État de l’Oregon, sans avoir jamais revu sa famille.

Après avoir miraculeusement échappé aux horreurs de la guerre, la famille est néanmoins spoliée de la totalité de son patrimoine, confisqué par le nouveau régime politique.

1945-1953 – Ses études

Rejet du Social-Réalisme, adoption d’un style de peinture figuratif, teinté de surréalisme.

Juste après la guerre, Arika, attirée par l’activité artistique, rentre à l’École Nationale Supérieure des Beaux-Art de Sopot, prés de Gdansk, où elle étudie la peinture à l’atelier des professeurs de renommée nationale : Artur Nacht-Samborski et Jacek Zulawski.

« Les études à l’école des Beaux Arts, c’était la meilleure période de ma vie. Les plus  belles années, une période insouciante, pleine d’espoirs ».

Elle y fait la connaissance de son futur époux, Roman Poray-Madeyski, étudiant dans le département  peinture murale, issu d’une noblesse aisée de Cracovie. Dépossédés de tous leurs biens par le pouvoir communiste, ses parents proches périrent dans les goulags staliniens en Sibérie.

Spécialisé dans la fresque, Roman Madeyski participe à la restauration des façades des centres anciens détruits pendant la guerre et reconstruits à l’identique dans les années 50 : ceux de Gdansk, Lublin et Varsovie.

Leur fille unique nait à Sopot.

1954-1962 – Notoriété grandissante à Varsovie

Apparition, dans sa création artistique, des collages sur papier et sur tissus. Sa peinture devient abstraction lyrique aux formes linéaires.

Après avoir terminé les études, le couple s’installe chez des amis, dans un vieux manoir aux environs de Varsovie, à Czerniakow. Arika Madeyska gardera son nom d’artiste toute sa vie, malgré le divorce avec Roman Madeyski peu après la naissance de leur fille unique.

Elle reçoit son premier grand prix en 1955, au cours d’une Exposition Nationale des Jeunes Artistes à l’Arsenal de Varsovie, devenant ainsi un jeune espoir de la peinture polonaise. En rejetant radicalement le style du réalisme socialiste, elle impose son propre langage pictural et participe à de multiples expositions collectives et individuelles dans les salons artistiques et les galeries de renommée nationale (Zacheta, Krzywe Kolo, Kordegarda).

Elle participe annuellement au Festival des Beaux-Arts à Sopot et reçoit une récompense du ministère de la Culture pour une œuvre présentée à l’exposition de la Jeune Peinture et Sculpture de Sopot en 1957. Sa première exposition individuelle a lieu au Salon de la Nouvelle Culture à Varsovie en 1959 avec des critiques très favorables : on y vante « le monde intérieur sensible et curieux, le lyrisme des formes et des couleurs ».

Elle est invitée à participer a deux expositions à l’étranger : 12 peintres polonais à Paris (Galerie Charpentier) et 50 ans de la peinture polonaise à Genève. La Galerie Bénézit à Paris lui consacre une exposition individuelle en 1959 et en 1960 : elle y expose des toiles encore figuratives, teintées de surréalisme et les premières abstractions géométriques monochromes.

Dans les années 60, les expositions individuelles se succèdent à Varsovie : en 1962, à la Galerie nationale Kordegarda, puis à Krzywe Kolo, elle présente ses premiers collages sur supports divers : papier et tissus. A la même époque, le vice-président des États-Unis, Richard Nixon, en visite officielle en Pologne, fait acquisition de ses deux toiles, ce qui fera sensation en plein régime stalinien !

« Je travaillais énormément, je peignais sans cesse. Je suis devenue assez connue, on m’invitait à toutes les expositions, je recevais des tas de prix. On achetait mes tableaux, aussi bien les musées que les particuliers. J’étais lancée dans le milieu artistique, ça s’est fait tout naturellement, sans aucun effort de ma part ». Malgré cette notoriété et une certaine liberté d’expression tolérée par les autorités, elle subit le poids de la répression qui freine son indépendance. « Même pendant la période la plus totalitaire en Pologne on pouvait peindre comme on voulait, sans être obligé de faire du réalisme-socialiste, il fallait juste avoir un peu de caractère (…) j’ai avais assez de connaître tout le monde et d’être reconnue par tout le monde, j’avais besoin de m’éloigner de ce milieu ; partir, c’était la seule solution ».

1955 : Grand Prix à l’Exposition Nationale des Jeunes Artistes à l’Arsenal de Varsovie.
De 1955-1959 : Participation annuelle au Festival des Arts Plastiques à Sopot.
1957 : Récompense du Ministère de la Culture à l’exposition de la Jeune peinture et sculpture, Sopot.
1959 : Première exposition individuelle au Salon de la Nouvelle Culture, Varsovie. Premier voyage à l’étranger : participation à l’exposition 12 peintres polonais à la Galerie Charpentier à Paris et à celle de 50 ans de la peinture polonaise à Genève.
1960 : Exposition individuelle à la Galerie Bénézit, Paris.
1961 : Le vice-président des États-Unis, Richard Nixon, fait acquisition de deux toiles de l’artiste. Deuxième exposition individuelle à la galerie Bénézit à Paris.
1962 : Exposition individuelle de collages à la Galerie Kordegarda à Varsovie. Participation aux deux expositions collectives à la galerie Krzywe Kolo à Varsovie.

1963 – Départ définitif pour Paris

En 1963, en pleine gloire, profitant d’une bourse d’État, elle part définitivement pour Paris, ville qui la fascinera toute sa vie. La Galerie Lambert l’exposera la même année : « la non-figuration a engendré les rêves étranges de Madeyska (…) elle fait surgir un réseau des nervures diaphanes (…) ». Son exil marquera une rupture dans sa vie privée et professionnelle. Il ne sera plus question de vivre de sa peinture, elle mènera une véritable « vie de bohème ».
Les premières années parisiennes s’avèrent très difficiles par manque de moyens financiers et matériels, d’autant plus qu’elle y fait venir sa fille adolescente : « Notre vie était dure, (très dure, nous avons vécu des moments de véritable misère, celle où on n’a pas de quoi manger ; nous avons appris à vivre avec trois francs par jour ». Par l’intermédiaire d’amis issus d’émigration polonaise, dont la peintre Joanna Wierusz-Kowalska, elle se spécialisera en restauration de tableaux dans un atelier privé. Elle participera, avec ses compagnons à la réfection des fresques au château de Fontainebleau. Parallèlement, elle rentre en dissidence en se liant d’amitié avec l’Institut Littéraire Kultura, maison d’édition clandestine basée à Maisons-Laffitte, dirigée par le couple, Zofia et Zygmunt Hertz.

Elle y côtoie le milieu d’écrivains et d’intellectuels dissidents : Witold Gombrowicz, Czeslaw Milosz, Marek Hlasko, Jerzy Giedroyc, Jozef Czapski. Cette relation illicite lui vaudra des intimidations de la part des autorités polonaises. Privée de papiers d’identité officiels, elle ne retournera pas dans son pays durant de longues années. Sa vie sociale et culturelle parisienne est intense, elle reste néanmoins très attachée au milieu artistique polonais. Son petit appartement parisien du XVe arrondissement centralisera de nombreuses réunions d’artistes franco-polonais: les graphistes  Roman Ceslewicz et Jan Lenica , les sculptrices Maria Papa et Alina Szapocznikow, les peintres Jan Lebenstein, Mieczyslaw Janikowski, Zofia Szalowska et Pierre Ducordeau. Certains de ses amis les plus proches, comme Lunia Czechowska, ancienne compagne de Modigliani , la soutiendront dans ses moments difficiles et l’introduiront dans les galeries parisiennes, elle travaillera pour elles comme restauratrice de tableaux. Cependant, elle ne cessera jamais de peindre : « C’est une nécessité, c’est indispensable pour moi, j’ai besoin de peindre ». Son langage pictural va subir des changements : ses toiles deviendront définitivement abstraites : formes circulaires entrecoupées par des lignes translucides, chromatisme délicat de tonalités camaïeux.

Arika MADEYSKA en Turquie en 1992

1991-2004 – Réconciliation avec son pays natal

Elle renoue avec son pays après la chute du communisme : grâce à l’exposition « Jestesmy », en 1991 à la Galerie Nationale Zacheta de Varsovie, débutera une nouvelle carrière artistique en Pologne.

Des expositions individuelles se succèderont dans de nombreuses galeries et musées des grandes villes polonaises.
En avril 2004 se tient une exposition dans une galerie à Varsovie, ce sera la dernière, puisqu’elle décède brusquement le 5 décembre 2004 à Paris. L’Institut Polonais de Paris lui rendra hommage avec une exposition posthume quelques mois après son décès, et le musée Historique de Sanok, en Pologne, lui consacrera une rétrospective en 2007.

1996 : Participation à la promotion: Books of Arts au National Museum of Women in Art à Washington.
1997 : Exposition individuelle à la galerie Ars Polona à Varsovie.
1998 : Participation à l’exposition Artists on the road à Washington.
1999 : Prix de la Fondation Zaleski à Varsovie. Expositions : Galerie Studio de Varsovie ; Musée Historique de la ville de Sanok ; Centre Culturel Polonais à Washington.
2000 : Expositions : Académie des Beaux-Arts de Lodz ; Galerie Rogatka à Radom ; Petite Galerie à Paris.
2001 : Expositions : Fondation Talens à Lesko ; Musée Historique de Sanok ; Galerie Wozownia à Torun ; Museum of Women in Arts à Washington ; Galerie Stefania à New-York.
2002 : Participation aux expositions : Galerie Temptation à Washington ; Galerie BWA à Torun ; L’E.N.S.B.A. de Varsovie.
2003 : Expositions individuelles au Musée historique de Sanok ; Galerie Papiernia à Konstancin.
2004 : Expositions individuelles : Galerie Kurier Plus à New-York ; Galerie Art New Media à Varsovie.

Arika MADEYSKA – Vernissage avec le comédien Wojciech Siemion et le peintre G. Pabel, Warsovie, 1999